Allulose, een natuurlijke suiker of niet?

Wat is allulose?

Allulose, ook wel D-allulose of D-psicose genoemd, is een isomeer van fructose. Hoewel de chemische structuur sterk lijkt op die van fructose, wordt allulose in het lichaam anders verwerkt. Allulose maakt wel gebruik van dezelfde transport- en distributieroutes, maar ons lichaam produceert geen enzymen die allulose kunnen metaboliseren. Dat betekent dat ongeveer 70% wordt geabsorbeerd in de dunne darm en uitgescheiden via de urine, zonder dat het wordt gemetaboliseerd. De resterende 30% wordt in de dikke darm gefermenteerd tot korteketenvetzuren. Hierdoor levert allulose slechts 0,4 calorieën per gram en geen netto koolhydraten. 

Is allulose natuurlijk? 

Allulose is een zeldzame suiker, ongeveer 70% zo zoet als tafelsuiker, en komt van nature in kleine hoeveelheden voor in bijvoorbeeld vijgen en rozijnen. Hierdoor wordt het vaak omschreven als natuurlijk. Commerciële allulose die in winkels of online wordt verkocht, wordt echter industrieel geproduceerd door fructose uit maïs- of bietsuiker enzymatisch om te zetten in allulose. De geschatte inname van allulose via een westers dieet waarbij ook frisdrank wordt gedronken, ligt onder de 500 mg per dag. Wordt allulose gebruikt als suikervervanger dan kan de inname echter oplopen tot 10 tot 30 gram per dag. 

Welke gunstige effecten heeft allulose? 

Allulose kent verschillende gunstige metabole effecten. De suikervervanger verlaagt de bloedsuikerspiegel en insulineniveaus na inname, mogelijk als gevolg van het remmen van de suikeropname in de darm, het bevorderen van de glycogeensynthese in de lever en het beschermen van de bètacellen van de pancreas. Daarnaast stimuleert allulose de afgifte van verzadigingshormonen, zoals GLP-1, CCK en PYY, wat zorgt voor een langer voldaan gevoel en minder snel honger. Ook blijkt allulose de vetverbranding na een maaltijd te bevorderen.  

Heeft allulose ook nadelen?

Het gebruik van allulose kent ook enkele nadelen. Grote hoeveelheden kunnen gastro-intestinale klachten veroorzaken, zoals een opgeblazen gevoel, buikpijn en diarree. Het is dan ook raadzaam om niet meer dan 40 gram per dag te consumeren. 

In vitro-onderzoeken hebben bovendien aangetoond dat bepaalde schadelijke bacteriën, zoals Klebsiella pneumoniae, allulose als substraat kunnen gebruiken. Een hoge inname van allulose zorgt dus mogelijk voor ongewenste groei van schadelijke bacteriën op de slijmvliezen in de darm of systemisch na een invasieve infectie. Allulose is bovendien duurder dan traditionele suikers en niet overal verkrijgbaar. En net zoals met het gebruik van andere zoetstoffen, kan allulose ook de behoefte aan zoet in stand houden. 

Waar zit allulose in en hoe gebruik je het als suiker? 

Allulose wordt vaak aangetroffen in producten zoals karamel, Worcestersaus, bruine suiker, ketchup, cola en andere frisdranken, vruchtensappen en bepaalde gedroogde en ingeblikte vruchten. Allulose kun je net als suiker gebruiken in warme en koude drankjes, zuivel en pap. Het is geschikt om mee te bakken en andere zoetigheden mee te maken. Allulose is vooral online te verkrijgen en nog niet standaard te vinden in de supermarkt of gezondheidswinkel. 

Is allulose tot slot veilig? 

Allulose wordt internationaal erkend als veilig (met GRAS-status). De verdraagbare dosis bij mensen wordt geschat op 400 mg/kg lichaamsgewicht per enkele maaltijd. De geringe effecten op lichaamsgewicht en lichaamsvet, gecombineerd met minimale invloed op andere metabole markers bij mensen, maken allulose een geschikte suikervervanger die mogelijk nuttig is bij gewichtsbeheersing. Net als bij het gebruik van andere zoetstoffen is het echter raadzaam om bewust om te gaan met de consumptie ervan. 

Referenties

• Hannelore Daniel et al. Allulose in human diet: the knowns and the unknowns. British Journal of Nutrition, Volume 128 , Issue 2 , 28 July 2022 , pp. 172 – 178. DOI:
• Oshima, H, Kimura, I & Izumori, K (2006) Psicose contents in various food products and its origin. Food Sci Technol Res 12, 137–143